O Instituto de Geoquímica da Academia Chinesa de Ciências (IGCAS) confirmou pela primeira vez a presença de magnetita submicrônica de gênese por impacto no solo lunar por meio de uma análise microzonal in situ recentemente conduzida pela equipe de pesquisa de Li Yang, do IGCS, para partículas de sulfeto no pó do solo lunar extraído da superfície da Chang’e-5. Os resultados foram publicados na revista internacional Nature Communications.
A magnetita está relacionada a antigos campos magnéticos e à vida extraterrestre e, portanto, tem atraído muita atenção no campo da ciência planetária. A missão Chang’e-5 trouxe com sucesso 1,731 kg de material do solo lunar da jovem unidade de basalto marinho lunar. Embora os resultados da análise das amostras tenham mostrado que quase todo o solo lunar da Chang’e-5 era de material local, um pequeno número de partículas do solo lunar foi respingado de grandes crateras de impacto, e também é altamente provável que o solo lunar tenha retido informações sobre a reação inicial do processo de impacto da superfície lunar.
Por meio de microscopia eletrônica de varredura e microscopia eletrônica de transmissão, a equipe de pesquisa encontrou partículas esféricas de sulfeto de ferro com cerca de 2 micrômetros de diâmetro no solo lunar de granulação fina da Chang’e-5, que são geralmente caracterizadas por oxigênio dissolvido e contêm grandes quantidades de magnetita submicrométrica e partículas de ferro metálico puro em seu interior, enquanto partículas de óxido de ferro embutidas nas partículas esféricas de sulfeto de ferro foram identificadas como cristais de magnetita submicrométrica. Além disso, essas características típicas, como vaporização de silicato, dissolução de oxigênio e precipitação em equilíbrio das fases de magnetita e partículas de ferro metálico, implicam que as partículas de sulfeto de ferro com oxigênio dissolvido no solo lunar da Chang’e-5 são produtos de um grande evento de impacto na superfície lunar.
Estudos mostraram que os sulfetos da superfície lunar passam por reações complexas de gás-líquido durante impactos, permitindo que o ferro zerovalente dissolvido nos sulfetos produza magnetita submicrônica, bem como ferro metálico singleto por meio de reações de coprecipitação.
Este estudo estabelece uma correlação entre a formação de minerais ferrimagnéticos e eventos de impacto, sendo de grande importância.
