Les cylindres en acier rapide (HSS) présentent une excellente résistance à l’usure, avec une durée de vie dans les cages de finition des laminoirs à chaud 3 à 6 fois supérieure à celle des cylindres en fonte à haute teneur en chrome. Cependant, une répartition inégale de la température à la surface du cylindre peut entraîner une dilatation thermique irrégulière, provoquant le décollement du film d’oxyde et impactant négativement la qualité de surface du produit. Pour remédier à ce problème, l’optimisation de la distribution de l’eau de refroidissement, notamment en augmentant le débit d’eau vers le centre du cylindre, permet de maintenir un profil de température uniforme.
Le système de lubrification par laminage à chaud forme un film protecteur à la surface des cylindres HSS, réduisant ainsi l’effort de laminage, préservant l’état de surface et empêchant l’oxyde de fer de dégrader la qualité de surface. Pour garantir une lubrification efficace, l’ensemble de la tuyauterie de lubrification doit être régulièrement nettoyé à la vapeur.
Le nombre de cycles de laminage entre deux rectifications dépend principalement de l’état du film d’oxyde, de la rugosité de surface des cylindres et de la nuance du matériau laminé après démontage. De plus, la proximité de la cage de finition joue un rôle : lorsque le film d’oxyde et la rugosité de surface sont bien entretenus, les cylindres des cages en amont peuvent généralement effectuer plus de cycles que ceux des cages en aval.
Si une condition de fonctionnement anormale survient pendant le laminage, elle peut entraîner de graves fissures thermiques localisées, semblables à des mailles, à la surface du cylindre. Dans ce cas, le cylindre HSS doit être remplacé immédiatement. Après refroidissement, la détection des fissures doit être effectuée à l’aide d’un détecteur de défauts à ultrasons automatique ou portable.
